En un pequeño pueblo del norte de Francia, el 30% de
los 7.000 habitantes está en paro a causa de la crisis de la minería;
Daniel, de 40 años, es el director y profesor
de la escuela infantil que sin eludir sus propios problemas
personales, asume que pertenece a una larga
cadena de hombres y mujeres que han luchado durante siglos por sobrevivir en
esa lejana y dura región minera. Y decide que no puede hacer otra cosa que
seguir esa lucha.
Un día, la madre
de una de las alumnas llega borracha a la escuela, sufre un colapso y deja
allí a su bebe y a su hija de cinco años. El profesor decide tomar cartas en
el asunto, y solicita la ayuda de la comunidad y de los padres de sus
alumnos. Su trabajo como docente será cuestionado. Refleja toda la
problemática de una pequeña comunidad industrial: paro, alcoholismo,
desestructuración familiar, abusos... y sobretodo la falta de esperanza en
el futuro que aflora de cada uno de estos problemas. De este modo la escuela
se convierte en una isla de color donde los niños pueden escapar de la cruda
realidad que les envuelve.
El profesor es un hombre extremadamente
amable y paciente, pero no duda en ponerse firme para defender sus
convicciones en determinados momentos. La ingente cantidad de problemas que
se ciernen sobre él le harán flaquear en su contienda cotidiana para sacar
adelante a sus pupilos y su vida personal, que también atraviesa por
diversas dificultades. Cansado de cargar con semejante peso, Daniel llega a
plantearse la posibilidad de dejarlo todo y claudicar, algo a lo que
finalmente renunciará gracias al apoyo de la familia y de los amigos.
